毋庸置疑，我是个幸运儿。1979年，我和合伙人鲍勃·弗兰克斯顿（Bob Frankston）创造了第一款电子表格软件VisiCalc，当时并没想到它会开启个人电脑时代的序幕，更不用说后来这款软件，能彻底改变企业记录和监测财务状况的方式。
当时，我在哈佛商学院做案例研究，需要手动计算表单数据，每当有一处改动，就要全部再算一遍。这让我感到挫败，我认定会有更好的处理方法，于是尝试通过编程解决表单计算的低效问题。接下来，关于VisiCalc的故事充满戏剧化元素，我们也经历过极为艰难的低谷期。但这个小而酷的软件仍然被视作个人电脑时代的第一款杀手级应用，我也要学着适应被称作“电子表格之父”。
至今为止，我已创办了4家公司。但截至目前，让我兴致勃勃的仍然是同样的事：创造能为大众解决日常问题的工具。这些工具符合大众需要，也有一部分是我的兴趣。
这个时代的创业者，似乎有光环加身，创业有时还是致富的有效手段。志向高远的创业者和高管常问我一路走来的经验，我最近好好思考了一下这个问题，尽管答案并不完善，但肯定的是，如果你没有找到内心真正的召唤，或者不热爱所做之事，这条路上的风险将会大于收获。当然，刻意练习、才华和最莫测的因素——好时机，这些都对创业至关重要，但并不够。你要真心热爱所做之事。
此外还要谦卑。在网络时代，很多创业者已经失去了谦卑的能力。他们认为，过去的教训已不适用，说出来贻笑大方。这样的人已经为自己的傲慢付出了代价。我个人坚信，重视那些永恒的问题，向前人学习，才是进步之法。
人生蓝图
关于我早期的创业训练，有一个看似不寻常的重要来源：那就是我从幼儿园到高中，一直在接受的犹太日校的宗教教育。我的很多价值观、解决问题的方式以及最初的领导力都是在那时学会的。犹太教中有一个深深打动我的概念：修缮世界（tikkun olam）。据说，当神创造世界的时候，留了一些未完成的工作。神没有创造面包，而是给了我们小麦，没有创造砖块，而是给了我们黏土。我们就必须自己制造砖块。为什么呢？这样我们就会成为共同创造世界的合作者。修缮世界的意义是，人类在尘世的时间无比重要，我们可以让世界变得更好，不是被动的观察者，而是主动的参与者。我们要问，自己可以如何参与？——这种个体的责任感一直存在于我的心中。
通过宗教学习，我还学会如何分析复杂问题。学习《摩西五经》就像在剥洋葱。你会学到如何审视一种处境、一个词或短语——一个词会有多种解释。探索每种解释的过程令人愉悦，并让我学会不同的逻辑风格，反过来有助于提高理解力。从《圣经》中学到的戒律，在我的技术工作中发挥了重要作用，让我深刻认识到从不同角度看问题的重要性，懂得罗列出各种可能性、测试不同的模型、在过程中学习并发现伟大哲学家的作用。
另一方面，宗教学习让我掌握了一种可以称为“JIT”（准时生产）式的领导力。在我所在的教堂，作为一名希伯来语比较好的犹太学生，经常需要主持礼拜，也就是说，我要在很多同龄人和大人面前唱诵《摩西五经》。我又不是帕瓦罗蒂，音色很一般，但这一经历让我可以在压力面前正常表现，不怕当众讲话。同样重要的是，这让我懂得了虽然人会犯错，但并不会因此成为众矢之的。我也理解了领导者的工作之一，就是教会其他学生唱诵经文。近年来，因为我多年的创业历程，加上一点虚名，经常到各地演讲，或者向投资者推销想法，接受采访，在大型会议上谈论技术产品趋势。因为早年在教堂的这些经验，现在做起这些活动来我感到轻松许多。
那么，创业者到底是天生还是后天的？对我而言，两者皆有：我既从事了自己擅长的事情，又在合适的环境中卧薪尝胆，寻找方向。我觉得大多数创业者都是如此。
快速学习
即使有很好的训练以及强大的动力，创业成功也绝非易事。你要在掌控和失控的夹缝中求生存。打个比方：在大公司，如果你想过河，只要设计一座桥，建好，走过去就行。但在小公司，你必须摸着石头过河。你并不知道每一步会走向何方，但知道大概方向。如果你犯了错，就会掉进水里。如果你计算失误，就要慢慢挪回安全的地方，重新选择路线。当你跳到一块很滑的石头上时，唯有享受那种不太稳的感觉。
当然，记住前人的智慧，能帮你少走弯路：比如，雇用合适的员工。选择那些懂变通的人，不怕苦不怕累的人。特别是创业初期，那会工作多到忙不完。有一点是肯定的，要做你热爱的事情，不要仅仅为了发财去创业。一定要有别的理由。太多人为了金钱和光鲜加入互联网公司，结果到头来什么也没得到。但那些热爱自己事业的人，会发现这种方法并不适用。我们只喜欢在感兴趣的领域工作，财富只是副产品。一些老生常谈的商业道理并不过时，比如选对人很重要，专注也很重要。此外，还有一些对我来说至关重要的经验：
首先，发掘你真正的才能，以及在创业中能创造的价值。
创业者往往轻视他人的价值，高估自己的作用。在早期创意阶段，你可能不需要他人的帮助。但如果想让业务进入增长期，就需要其他人加入。例如，你需要在运营方面事无巨细的人，需要战略合作伙伴、财务规划者，以及让“火车”按时发车的人。我那时事必躬亲，无论是打包产品、贴邮票还是发货都自己去做……当你像我一样时，就会更理解办公室经理、生产经理、客服人员等人的重要性。
即使到了今天，我在自己创建的网络出版工具公司Trellix，也没有担任首席执行官或总裁，而是做首席技术官。从一开始我就打算一直待在这个位置上。我不是公司职位最高的人，但可以用自己重视的方式影响公司的走向，并让它变得更好。我还是公司的发言人，这个角色也深得我心。我很感激他人的工作和贡献，也庆幸能从别人身上学到很多东西。但创始人始终身份特殊，例如保罗·艾伦（Paul Allen）。在很多人心中，虽然他早就离开了微软，但这家公司仍然和他息息相关。但有时候为了公司利益，创始人必须要放弃CEO的职位。接受这点，创始人也会受益无穷。
其次，早点行动，别等太久。
至少要清楚，如果你一直在等待，可能会在平衡公司和生活质量方面，丧失一些灵活性。MBA毕业生常常问我，毕业后是立刻创业好，还是先积累一些经验更好。当然这取决于很多因素。但我警告他们，有一点毋庸置疑，一旦创业，他们会做出很多个人牺牲。所有创业者都要扪心自问，能否接受这样的牺牲，以及能否获得家人的理解和支持。
如果你先工作几年，当然会有更多商业经验，可能也会有更多资金。但你也会习惯于更高的消费，可能在做商业决定上更加束手束脚，因为无法孤注一掷。而如果你很早就开始创业，物欲和对家庭的责任可能相对较小，结果可能会有所不同。同样，要做好准备，如果失败了，你仍然能过得开心，这样评估创业风险和收获很重要。
但是无论如何，在花钱上，创业者必须谨慎。在我的创业过程中，无论是拿着风投资金，家族投资还是自己的钱，都能保证即使情况突变，我仍然能在没薪水的情况下生活一年时间。这种方法让我在没有多少资源的情况下，延长了企业寿命，并在某次创业失败后东山再起。而这些困境都极有可能发生。
最后，每个创业者都要记住的最重要一课是，不要把公司和自己画等号。
创业肯定会有失意、黯淡无光的日子，但你要记住，即使公司垮了，也不表示你一无是处。同样，即使公司获得成功，也并不能说明你是个天才或者超人。随时警惕这种自负的陷阱，要懂得区别顺风和逆风。你要接受，每个生意都会遭遇超出你控制的挑战。身陷困境时很难记住这些，但我的经验告诉我，生意失败并非世界末日。
走到今天，我何其幸运又无比幸福。实现这一切的可能是另外一个人，另一位先驱，另一位“电子表格之父”。彼时，时机已经成熟，我只是恰巧在合适的时间和地点，掌握了合适的技能和经验，将这些碎片连在一起。人生路漫漫，你永远猜不到，改变世界的会是多小的一件事。
丹·布里克林（Dan Bricklin） | 文丹·布里克林创立了Trellix公司（现隶属于Web.com），曾担任该公司首席技术官。他现任Software Garden总裁，并担任马萨诸塞州柏林顿的Alpha 软件公司首席技术官。
牛文静 | 译 刘筱薇 | 校 钮键军 | 编辑
本文有删节，原文参见《哈佛商业评论》中文版2017年9月刊《天生创业家》。
《哈佛商业评论·天生创业家》编辑｜周强qiangzhou@hbrchina.org公众号ID：hbrchinese
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